La lepra es una enfermedad infecciosa y crónica que puede desarrollar discapacidad en la persona contagiada si no recibe tratamiento, por lo que su diagnóstico temprano es fundamental. Para conocer más, te decimos cuáles son los síntomas de la lepra y cómo se transmite.
¿Qué es la lepra?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la lepra o mal de Hansen es una enfermedad causada por la bacteria Mycobacterium leprae, también conocida como bacilo de Hansen que ataca principalmente a la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias superiores y los ojos.
Si no se trata, la lepra puede causar discapacidad progresiva y permanente, por eso se dice que es crónica, ya que puede dejar secuelas permanentes como reducción de la movilidad de las extremidades, deformidades, mutilaciones, incluso ceguera.
¿Cómo se transmite la lepra?
Las bacterias Mycobacterium leprae se transmiten por las gotículas expulsadas por la boca y la nariz y hay un contacto estrecho y frecuente con una persona infectada que no haya recibido tratamiento.
Cabe mencionar que la lepra se puede curar asociando varios medicamentos en el tratamiento que va desde 6a 12 meses.
Es importante la atención médica en las fases iniciales ya que puede evitar la discapacidad.
La lepra no se contagia por contactos ocasionales con una persona infectada , como por ejemplo al darle la mano o abrazarla, compartir comida o sentarse junto a ella.
El paciente deja de transmitir la enfermedad cuando comienza a recibir tratamiento.
Síntomas de la lepra
En algunos casos, los síntomas pueden aparecer a los 9 meses después de haber adquirido la infección y en otros casos pueden tardar hasta 20 años, dice la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Algunos de los síntomas al inicio de la enfermedad son:
- Manchas claras o oscuras (lesiones cutáneas hipopigmentadas o rojizas con pérdida definitiva de sensibilidad).
- Nódulos en la piel resultan en lesiones en la piel.
- Pérdida de sensibilidad en la zona afectada.
- Debilidad muscular.
- Sensación de hormigueo en las manos y los pies.
- Hipertrofia o engrosamiento de un nervio periférico
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